Água cristalina, vida intensa ao ar livre e muitos Manatees. Esse paraíso tem nome. Crystal River.
Localizada a noroeste de Orlando, a somente 1:30h de carro, essa cidade que é repleta de nascentes que garantem águas mais quentes durante o ano todo, atraem milhares de Manatees que fogem das águas geladas do Golfo do México em busca de temperatura mais amena.
É possível ver a movimentação dos Manatees durante o ano todo. Mas durante o inverno americano é que o grande espetáculo acontece e Crystal River é tomada por milhares desses animais super fofos.
OK, sei que você já deve estar pensando....
"Ué, posso ver manatees em vários locais da Florida, não?"
Sim. Realmente é possível ver Manatees em várias outras localidades. Mas Crystal River tem dois grandes diferenciais.
Quantidade e por ser o único local em que você pode nadar com esses seres.
Sobre os Manatees
Os manatees, ou peixes bois, são mamíferos aquáticos da família dos triquecídeos e de alimentação herbivora.
Várias são as espécies desse animal.
Os que normalmente nós brasileiros conhecemos pela famosa Amazonia, são da espécie Amazonian Manatee e que são bem menores dos que encontrados por aqui na Florida, os West Indian Manatees.
Esse animal é devidamente PROTEGIDO e três importantes leis garantem sua tranquilidade aqui nos Estados Unidos/ Florida.
Maltratá-los, matá-los e etc., doi profundamente no bolso com uma multa de US$100.000 além de 1 ano de prisão para quem não respeitar as leis.
Sobre a Cidade
Crystal River é uma cidade pequena, com o melhor do clima praiano da Florida.
Onde uma grande avenida US-19 cruza a cidade e ruas paralelas na sua grande maioria te levam á água.
A vida é tranquila. Cafés, bares e restaurantes são frequentados por seus moradores.
Toda casa praticamente tem um barco ou no deck ou no rack na frente da garagem.
A vida na água aqui é forte. Pesca, diversão, esportes aquáticos e manatees, convivem de forma harmonica.
Vários bares possuem seus decks para que barcos parem durante o dia para almoçar ou somente para descansar com uma bebida gelada.
Baías, rios e springs são a grande atração da cidade. Tudo muito limpo. Conservado, O que só prova que os moradores tem a educação e a consciência da preservação e do cuidado com o ambiente.
E a praia está somente há 15 min de carro para dar aquela salgada na alma.
O Que Fazer ?
1 - Nado com Manatees
O nado é super controlado, para não interferir no ambiente e necessidade do animal.
Antes de entrar na água, várias instruções são passadas.
Nada de tocar, empurrar, bloquear passagem, encurralar ou agredir o animal.
Qualquer tipo de interação tem que partir do Manatee e não de você.
Fizemos nosso passeio com a equipe do Captain Mike´s.
Os tours são para um grupo de no máximo 6 pessoas e começam bem cedo de forma que você possa ter uma melhor experiência.
O mergulho só é possível, após assistir um video explicativo do que é permitido ou não, de você estar devidamente vestido com sua roupa de neoprene e de snorkel na mão. Os itens para o mergulho são fornecidos pela equipe do Captain Mike´s.
Mergulho de garrafão não é permitido porque interfere na vida dos animais.
O tour sai da rampa no hotel Best western Crystal River ( que irá mudar para Guy Harvey Resort) localizado na Kings Bay.
Kings Bay é a principal baía da região.
O passeio tem duração de 3 horas no pacote Gold.
Por dois momentos, quando o manatee subiu para respirar, ele interagiu diretamente conosco. E foi uma das experiências mais sensacionais que tivemos nesses anos todos de produção de conteúdo.
A melhor época para o mergulho é durante o inverno americano de novembro à março, quando milhares de manatees saem do Golfo e vão para Crystal River atrás de águas mais quentes.
A temperatura da água é a mesma durante todo ano, Em torno de 20- 23 graus.
2- Visita ao Ellen Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park
Conhecido por ser um dos mais visitados parques estaduais da Florida, o Ellen Schiller Homosassa Springs Wildlife é o lar de vários animais abandonados e injuriados e que não podem voltar a natureza.
Além de ser um centro de reabilitação em ambiente natural de Manatees resgatados e que futuramente podem retornar aos seus locais de origem.
É nesse parque onde nascem no magnifico Springs de cor turquesa as águas do rio Homosassa e que dão cor ao parque e um lindo visual.
É bem bonito ver o cuidado com os animais debilitados e a preservação do ambiente natural em que vivem.
O parque é repleto de trilhas e placas explicativas e também é a casa do famoso hipopótamo Lu, o mais antigo das Americas em sua plena elegância aos 60 anos de idade.
3- Passeio de Airboat
Que tal um passeio em alta velocidade no meio da rios da Florida?
Se você gosta de aventura, esse é o seu passeio.
A bordo de um barco com uma enorme hélice na parte traseira e usando fones de ouvido devido o barulho, é possível se aventurar. Se prepare para curvas, canais estreitos na meio da vegetação e paisagens de tirar o fôlego, tudo em alta velocidade e de forma bem segura.
Além da emoção do passeio é possível avistar golfinhos.
Foi o nosso caso. Fizemos nosso passeio com a River Safaris e no meio do trajeto encontramos um golfinho e seu filhote.
4- Scalloping e Pesca
Crystal River é o paraíso para pesca e a pratica de scalloping.
Scalloping é o ato de mergulhar munido de snorkel e máscara no meio do Sea Bass (alga) e recolher as conchas que dentro possuem os scallops (vieiras).
Muito são o tours com essa finalidade, mas a prática tem período certo e quantidade limite para ocorrer. Tudo controlado pelo Florida Fish and Wildlife Conservation Comission, que também a aplica multas severas para quem não seguir as regras, além de período na prisão.
Em 2021 a temporada começou dia 01 de julho e grande parte é praticado no Homosassa Bay,
A pesca também ocorre durante o ano inteiro em Crystal River seguindo também as temporadas e permissões do FFWCC.
A equipe do Captain Mike´s realiza vários desses tours diariamente e ainda tem a possibilidade em alguns passeios de um chef para cozinhar o fruto do scalopping e pesca no barco ou quando voltar a terra.
5 - Visita ao Three Sisters Springs
Um jóia a ser visitada e onde os Manatees ficam em grande concentração durante o inverno americano, o Three Sisters Springs é a junção de três nascentes de um azul turquesa estonteante e tem entrada controlada.
O acesso é feito através da água e para isso é necessário chegar ao local de barco, kayak ou paddle.
Quando a população de manatees está muito alta, o acesso via água é fechado e somente é permitido observar pela trilha suspensa por deck ao redor do Springs no acesso por terra para garantir a tranquilidade e segurança dos animais.
Por terra não é possível ter acesso água e rangers voluntários tomam contam do local para que não haja nenhuma violação.
No domingo da nossa visitação terrestre à trilha, o ranger estava controlando o acesso e 130 pessoas já haviam visitado o local naquele dia.
Vale a pena visitar de manhã cedo quando o movimento é menor.
Além dos manatees, peixes, mergulhões, tartarugas e até raias de rio podem ser vistas embaixo d´água,
Não esqueçam de levar máscara de mergulho, snorkel e máquina á prova d´agua para aquelas fotos absurdamente lindas.
6- Kayak ou Paddle
A vida outdoor em Crystal River é intensa.
Seja nos barcos, caiaques ou stand paddle.
Mas como em tudo, regras devem ser seguidos para respeito ao ambiente.
Barcos tem velocidade estipulada, regras a serem cumpridas quando na presença de manatess e que quando não respeitadas acarretam multas e até prisão.
Apesar da grande movimentação de barcos, a água é cristalina e passear de kayak ou stand paddle é um colírio para os olhos.
Fizemos um passeio de kayak pelo Kings Bay, Água transparente, algas ao fundo e pudemos interagir com dois manatees.
Não sou a pessoa mais confiante do mundo para caiaques e canoas e em função disso pegamos a opção para duas pessoas e o maridão que foi remando.
Valeu o passeio.
A duração da locação é de 1:30h com a equipe do Captain Mike´s e há opções também para locação por dia e mais horas.
E a pedida é ir remando até o Three Sisters Springs.
Veja nosso vídeo
7 - Passeio ao Centro Histórico
Toda cidade tem uma história para contar. E o centro histórico de Crystal River é um charme a parte. Lojas de souvenir , cafés, restaurantes,, museu e até a famosa caixa d´agua que é marco de várias cidades americanas.
Tudo numa arquitetura típica sulista americana, com madeira, jardineiras, sacadas e cadeiras na calçada.
Vale a pena passear um dia à tarde para aquele cafezinho acompanhado de um docinho, sorvete ou até mesmo para umas comprinhas.
Gastronomia
A gastronomia de Crystal River é um espetáculo à parte e que merece post próprio.
Se engana quem acha que por estar à beira mar, somente irá encontrar uma culinária simples pesqueira.
Leiam nosso post SÒ SOBRE a culinária de Crystal River.
Hospedagem
Ficamos hospedados no Best Western Crystal River o que foi excelente.
Localizado no Kings Bay, foi de lá mesmo que partimos com o tour do Captain Mike´
O hotel em breve irá mudar um pouco e será o novo Guy Harvey Resort.
Os quartos são bem espaçosos e a localização é perfeita.
Serviços citados no post:
Best Western Crystal River - clique aqui
Captain Mike´s - Tour com Manatees e locação de caiaques, paddles e tours de pesca e scalloping - clique aqui
River Safaris - Airboat - clique aqui
Agradecimento:
Obrigado ao Visit Florida e ao Discover Crystal River pelo convite e assistência em toda a viagem.
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